¿Bacteria gigante?

Thiomargarita magnifica, la bacteria más grande descubierta hasta la fecha.

La Thiomargarita magnifica junto a una moneda de 10 centavos de dólar.

Las bacterias pertenecen a la rama de la vida denominada procariotas, que son los seres vivos más básicos. A menudo se describen ( aunque no con exactitud) como un saco de enzimas rodeado de una sola membrana.

Las bacterias gigantes descubiertas anteriormente, algunas de las cuales también pueden formar filamentos de centímetros de largo, están compuestas por cientos o miles de células. Pero la nueva bacteria hallada, (que tiene aproximadamente la forma y el tamaño de una pestaña) es una sola célula bacteriana.

Los científicos han bautizado al microbio como Thiomargarita magnifica por su tamaño y por las perlas de azufre que se encuentran en el interior de la célula. T. magnifica no sólo es más de 1000 veces mayor que una bacteria típica, sino que también es más larga que muchos animales pluricelulares, como las moscas de la fruta.

Este organismo recién caracterizado fue visto por primera vez por Olivier Gros, biólogo de manglares de la Universidad de las Antillas Francesas en Guadalupe.

Los científicos del laboratorio de Gros intentaron caracterizar estos filamentos que, en un principio, pensaron que eran un hongo o algún otro organismo multicelular. Pero sus análisis originarios insinuaron que estos microbios probablemente pertenecían a la familia de las bacterias gigantes Thiomargarita.

La Thiomargarita magnifica también es única porque, aunque todos los gigantes bacterianos llevan múltiples copias de sus genomas, ésta lleva más de 700.000 copias de su plan genético en una sola célula.

Por National Geographic Latinoamérica